Het spronggewricht is een samengesteld gewricht, bestaande uit een aantal gewrichten boven elkaar.Het bovenste gewricht tussen a.)schenkelbeen en b.)katrolbeen is tamelijk beweegelijk, de onderste gewrichten veel minder.Bij spat heeft het paard een chronische (langdurige) onsteking in de onderste gewrichten, vooral in en om het gewricht tussen het d.)centrale spronggewrichtbeentjes en de onderste laag van de spronggewrichtbeentjes (e,f).De ontsteking is vooral gelokaliseerd aan de voorbinnen zijde van dit gebied.Deze onsteking irriteert het beenvlies van de botjes, die het gewricht vormen.Deze irritatie heeft als gevolg, dat er nieuw bot wordt gevormd op de plaats waar de botten bij elkaar komen.Hierdoor bewegen de gewrichten niet meer soepel en kan de beweging pijn doen.

De hoefsmid kan de pijn van het paard te verlichten door de achterhoeven iets uit balans te bekappen.Daardoor wordt de belasting in het gewricht anders en blijken de meeste paarden minder last te hebben van spat.(zie ook Therapeutisch spatbeslag).